Chaleur et sécheresse: quels sont les impacts pour la vigne ?
Dans un contexte de réchauffement climatique et d’une probable diminution des réserves en eau des sols durant l’été, la vigne pourrait être à l’avenir plus régulièrement soumise à la sécheresse. Les impacts d’un manque d’eau, associé à des températures élevées, sont étudiés de près à Agroscope, notamment sur le comportement et la capacité d’adaptation des cépages, le potentiel de rendement et la qualité des raisins et des vins.
La vigne est traditionnellement considérée comme une plante résistante à la sécheresse. Son aptitude à endurer un manque d'eau provient de sa grande capacité à explorer le sol en profondeur grâce à un système racinaire très développé. Néanmoins, exposée à la sécheresse, la vigne réduit rapidement sa croissance et sacrifie parfois une partie de ses feuilles qui jaunissent puis meurent. Dans ces conditions extrêmes, la vigne développe une stratégie d'adaptation, en diminuant fortement la transpiration de son feuillage, afin de préserver ses tissus foliaires de la déshydratation.
Les conditions de sécheresse et de fortes chaleurs exercent un impact sur la croissance des baies et le rendement des vignes également. L'époque d'apparition de la sécheresse, sa durée et son intensité sont à prendre en considération. Un manque d'eau précoce au moment de la floraison réduit le nombre de baies par grappe, un peu plus tard dans la saison, celui-ci diminuera le poids des baies et le rendement en conséquence. Les recherches menées à Agroscope attachent une grande importance aux arrière-effets de la sécheresse sur le millésime suivant et les effets cumulés de sécheresses successives.
Les excès comme les manques d'eau sont généralement néfastes à l'obtention d'une vendange de qualité. Une contrainte hydrique progressive et modérée favorise la production de raisins plus riches en sucres, en anthocyanes, en composés phénoliques et moins acides.
En cette fin de juillet, la grande majorité du vignoble romand se caractérise par une contrainte hydrique modérée qui est recherchée à l'approche de la maturation des raisins. On observe toutefois des situations contrastées selon les terroirs, quelques vignes montrant des symptômes de sécheresse (jaunissement des feuilles), et d'autres au contraire aucun signe de manque d'eau. Un beau millésime en perspective en espérant des conditions ensoleillées et sèches ces prochaines semaines pour une maturation optimale des raisins.
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